编者的话
亚马逊Kindle从无到有开拓了一个几乎全新的市场，也让电子阅读器迅速成为最热门的话题之一。许多能和产业链搭上关系的一干“重量级玩家”更是蜂拥而至：从上游电子纸技术到硬件厂商、从内容提供商到运营商……
尽管人们还不曾反应过来，为何新一轮的电子硬件“淘金热”会由这个貌似最不起眼的“小家伙”掀起。电子阅读器的狂欢时代，已然揭开篇章。
全球视野
发飙的巨头战斗新话语权时代
谷歌参战！索尼参战！戴尔参战！宏基参战！苹果参战……
是什么引得以上科技巨头们竞相发飙？答案或许会让你有些意外：就是这台9毫米厚、285克重的白色“小家伙”——Kindle DX电子阅读器。
3年前，全球最大线上书籍零售商亚马逊（Amazon）首次发售Kindle，挂在官网上5个半小时后便被抢购一空；随后一年里，亚马逊总共卖出了近50万台Kindle。这个数字甚至超过了iPod上市第一年时的成绩；2009年6月16日，亚马逊新款电子书阅读器Kindle DX仅仅出售6天就脱销了。至今，亚马逊已经销售出数百万台电子阅读器，甚至亚马逊的电子书销售量也有望超过物理图书的销售量，这将带领阅读进入一个新的时代。
终端战争
垄断读者的眼球是电子阅读器厂商的终极目的，这背后有极大的利润操作空间，但前提是对原来产业的颠覆。
比尔盖茨说，电子书一定将改变全世界。
不妨让我们把时钟拨回到一年前，来重温一遍这场阅读器大战中的几个经典镜头。
2009年2月，亚马逊宣布升级Kindle，在纽约摩根图书馆推出了Kindle 2。几个月后，Kindle DX正式发布，后者的外形更大、也更加美观，全面支持PDF格式，可以轻松地阅读报纸和教科书。
Kindle DX风光尚未持续太久，索尼便携带其新品Reader Daily Edition闪亮登场。和Kindle类似，这是一款具备无线连接功能的阅读器。而在新品发布地点选择上索尼更是煞费苦心，它最终敲定了具有象征性意义的纽约公共图书馆。
作为最早的电子阅读器开发商之一，索尼此次显然抱着收复失地的强烈信念。在该领域，索尼曾经拥有过非常明显的先行者优势。这家日本电子巨头在 2006年9月发布了第一款电子阅读器Librié，这比Kindle的登场要早了一年多。
然而，这款产品功用有限，不仅缺乏具有足够影响力的书籍，而且用户界面也不友好。使用者要获得新书，就需要将它插到个人电脑上。
基于以上短板，Librié在短暂的宣传热潮以后逐渐“销声匿迹”。之后，索尼升级电子书为Reader。
相比之下，一年后新Kindle的亮相就大有文章可做。比如，Kindle从一开始就存储了大量的畅销书，此外，它还有免费无线连接功能，用户可以随时随地购买和下载新书。Kindle的迅速火爆更是彻底点燃了电子阅读这个全新的市场——一如当初iPod和iTunes之于音乐领域。
不过，Kindle想要继续维持如此劲爆的风头，可能越不越不容易。
新玩家正陆续进入，客观上加速着整个产业前进的步伐。虽然Kindle目前还是电子书籍阅读器市场上毋庸置疑的统治力量，但可以看到的是，这个市场里已经有上百家跨界而来的淘金者：高通正帮助数家客户设计平板电脑，因为它坚信：“未来，电子阅读器将发展为类平板电脑产品”；富士通2009年4月份宣布在日本市场推出全球首款彩色电子阅读器FLEPia；2009年7月底，韩国三星发布了新款电子书SNE-50K；同年8月5日媒体透露，戴尔正在开发一款平板电脑，这款产品将采用5英寸触摸屏，计划在未来6个月内上市；8月15日，由剑桥大学凯文迪斯实验室科学家宣布设计弹性电子屏幕，是一款A4大小、可卷动的“智慧”显示器……
而书籍出版行业也正对此密切关注，因为他们不想成为音乐行业的翻版。
美国大型连锁书店Barnes & Noble Inc已经吹响了号角，不久前，他们宣布了自己进军电子书籍市场的决定。眼下，美国加州山景城的私营公司Plastic Logic Inc正负责为他们开发电子阅读器。资料显示，这些阅读器比亚马逊的产品要更轻、更薄一些，如果必要，你甚至还可以将它进行折叠。
苹果的参战更是将这场大战推向高潮。被寄予“革命性意义”的新品iPad在一个月前正式面世，尽管iPad在尺寸、功能、舒适程度上饱受争议，但是，它却准确无误地向外界传递出了一个微妙而深刻的讯号——“电子书阅读器大战中迟迟未现身的最后一个重量级玩家已然入局”。
产业链混战
毫无疑问，整个产业链都已经被裹挟进来了，上游争斗的是对技术的追逐，而下游比拼的则是商业模式和商业联盟能力。
电子阅读器硬件厂商的狂热带动了整个产业链的波动。
总部设在波士顿的E-Ink公司便是最大的受益者。这家由朗讯、摩托罗拉和几家风险投资公司于1997年创立的公司，成功利用电泳技术发明了电子墨水技术(E-Ink)，该技术能够提供耗能低、无背光的类纸阅读体验。
E-Ink处在电子阅读器设备制造周期的核心位置，也是目前唯一实现量产的电子纸技术，这使得该公司一举拿下了约90%的市场份额。去年E-Ink 被合作伙伴台湾元太科技公司收购。
从2009年下半年开始，伴随着电子阅读器市场的火爆，E-Ink的订单也犹如潮水般涌入，这家相对较小的公司被迫迅速扩张规模，它甚至还在波士顿附近开设了一家工厂。统计数据显示，在过去的9个月里，E-Ink的收入累计增长250%，达到9600万美元。
行业的升温，从台湾两大平板显示器生产商身上也可见迹象。友达光电和奇美电子日前均透露，已开始生产适用于电子书阅读器的显示面板和模块。
PolyMEr VISion首席执行官卡尔麦戈德瑞克(Karl McGoldrick)称，电子书阅读器“在潜在数量和实际可获得的内容上，已处于临界规模；在成本价格上也具有吸引力”，他说，“当一个新行业证实了其发展潜力时，进入的时机往往已经成熟。”
的确，至少目前从生产的角度来看，电子阅读器似乎已经成为并不具备太高门槛的产业。在E-Ink公司发明电子墨水技术、元太科技将其量产之后，电子书生产公司需要关注的，似乎就剩下外观及操作平台的开发。
当硬件无法体现太多差异化的时候，几乎每一家公司都希望在内容方面有所突破并形成自己独特的优势。
而Kindle的成功则无疑树立了一个很好的典范。它坐拥亚马逊旗下40多万册海量图书资源，此外，亚马逊还专门和多家著名出版集团签订了数字图书的购买协议。
一度Kindle被比拟为iPod，而Kindle模式则被认为是下一个iTunes模式。和iPod与iTunes模式类似，Kindle书籍都必须到亚马逊的线上店面去购买，甚至亚马逊还专门为这些图书设定了Kinder格式。换句话说，你购买来的这些书，只能在Kindle上使用，否则它可能就是一堆废文件。
这貌似能够有效保护和巩固Kindle的用户，但是，从另一个意义上说，作为封闭的系统，这有可能也会成为Kindle的死穴。
不久前，索尼公司宣布，计划在今年年底之前推出ePub格式电子书。和Kindle不一样的是，ePub是一种开放的电子图书格式，也被认为是未来大多数电子书的出版格式。
“我觉得亚马逊其实是高估了自己在价值链当中的影响力。”Gartner公司的维纳表示，“假如所有其他人都使用ePub，我想他们是很难竞争的。”
此外，Kindle还需要直面来自出版商的意见。出版集团对于Kindle的强势话语权一直以来意见频频，比如亚马逊将畅销书的电子版售价固定在 9.99 美元，在出版社看来，这既不合情也不合理，完全是亚马逊希望通过低价售书提升硬件销量，与实现图书的真正内容价值毫无裨益。他们希望能够提高图书的价格和分成比例
对手或许会因此寻得最佳进攻良机。瑞士信贷分析师斯宾塞王（Spencer Wang）表示，苹果公司计划向出版商提供一个代理形式的商业模式，这将有可能打乱亚马逊在Kindle在线商店所出售的电子书市场的价格体系。他还表示，不同的收益分配策略将迫使亚马逊提高批发价格，以试图向其出版合作商提供一个可以与苹果媲美的交易价格，因此削弱了亚马逊在市场中批发价格的竞争优势。
甚至有分析师预测，随着很多新厂家进入，亚马逊的电子书市场份额很有可能将会从现有的90%骤降到15%。对于亚马逊来说，这可真不啻一记警钟。
路线之争
两大巨头亚马逊已经建立了一个以Kindle为核心的商业模式，这种商业模式最适合亚马逊，苹果在另起炉灶。
2010年1月27日，美国旧金山艺术剧院Yerba Buena中心，黑色圆领长衫外加牛仔裤的招牌打扮的苹果“教主”乔布斯正式现身。一同登台的，还有苹果公司“最具革命性的产品”（乔布斯语）——iPad。
在展示这款平板电脑之余，乔布斯不忘强调iPad将成为电子阅读器的终结者，他说：“很多人可能觉得这种新产品是电子书，问题是电子书没有任何优势。”
这段话对帮助理解iPad这款新产品逻辑将大有裨益——那就是功能蔓延（“Feature Creep”）。换言之，乔布斯正试图通过iPad杀进电子阅读领域，并打算以文字、视频、音频和其他交互性任务等更为“巨无霸的阅读”，全面包抄 Kindle的单一。
事实上，iPad和Kindle无疑揭示了电子阅读器眼下技术方面的两个发展趋向：即单向推进和多向融合。
Kindle代表着前者。事实上，尽管Kindle迄今已经推出过三代产品，但几乎都是围绕着“阅读”做文章。比如最新版本的Kindle DX内部可存放最多3500本书籍，并可免费使用3G网络连接到网站上下载书籍文件。机内甚至还设有倾斜传感器，画面可以随机体一同翻转，这将使得你阅读杂志和报纸时享受极佳的阅读体验。
尽管亚马逊不否定，未来也将会推出彩色Kindle、或采用Pixel Qi显示屏、抑或Kindle平板电脑同iPad竞争，但显然亚马逊始终不会放弃电子阅读器领域。这意味着，它不会为单独的Kindle阅读器开发配备功能强大的网络浏览器、摄像头或其他先进功能的新产品。它只专注于单一功能型产品，并把它做好。
当然，这和亚马逊的零售网络书商出身不无关系，首先，它并不具有硬件设计（包括产品设计和工业设计）领域的专家和专业经验，其次，它更倾向于将书籍和阅读的价值更大程度的推广和发挥。
OK，让我们此刻再来回头看看苹果iPad。相比之下，苹果更像一个繁杂的功效糅合统一体。套用苹果迷对此的盛行说法：它是集笔记本/上网本/电子书籍阅读器于一体的多功能机。
这意味着，iPad和Kindle瞄准的是不同的目标人群。选择Kindle的将会更重视E-Ink(电子墨水)的类纸显示、以及长达2周的续航能力。对于那些严肃的书籍阅读者而言，Kindle的确是一个更好的选择。
想象一下，为什么我们要拿着一块尺寸9英寸的电子书打电话或者视频呢？
相比之下，乔布斯可能更倾向于另一类人群——那些不那么严肃认真的人。他相信，iPad将改变电子阅读器和电子书市场，它将使得一部分人从阅读文字向使用多媒体转移来获得在线内容并发表自己的评论。